Sint-Janshospitaal

À l’Hôpital Saint-Jean, représentant plus de huit siècles d’histoire, des soeurs et des frères soignaient les pauvres, les pèlerins, les voyageurs et les malades. Les salles des malades médiévales et la chapelle qui en fait partie abritent notamment une collection imposante de pièces d’archives, d’oeuvres d’art, d’instruments médicaux et six peintures de Hans Memling. À visiter également : le grenier de Dixmude (Diksmuidezolder), l’ancien dortoir, la chambre des tuteurs attenante et la pharmacie.

Le Sint-Janshospitaal est un des plus anciens conservés en Europe. On y découvre la vie quotidienne d'un hôpital de jadis, avec sa salle des malades telle qu'elle était à l'époque. Les meubles, les toiles et gravures, l'argenterie et les objets en étain témoignent en silence des soins prodigués pendant des siècles aux corps et aux âmes en ses murs. Une visite au grenier permet aussi d'admirer une charpente unique, parmi les plus anciennes et les plus monumentales d'Europe. L'ancienne pharmacie et son jardin botanique valent également le détour. Une visite à la chapelle de l'hôpital s'impose pour admirer les œuvres du plus connu des Primitifs flamands: Hans Memling. Le peintre a vécu et travaillé au 15ème siècle à Bruges et y a réalisé ses œuvres maîtresses, comme la célèbre châsse de Sainte-Ursule, pour l'Hôpital Saint-Jean.

Histoire

Les malades sont accueillis dans l'ancienne salle commune à partir du 12e siècle et jusqu'au milieu du 19e siècle. À l'origine, tout qui a besoin de manger ou d'un lit peut y venir. Les connaissances médicales des sœurs moniales sont toutefois minimes et elles se consacrent surtout aux ‘soins de l'âme’. Les saints guérisseurs représentés sur des peintures et des sculptures, des reliquaires et une chapelle à l'atmosphère profonde révèlent une vive dévotion. Au 19e siècle, l'hôpital déménage vers un bâtiment néogothique situé tout près, en briques d'un rouge intense, où les malades peuvent encore se rendre jusqu'en 1978.

Musée

Les sœurs possèdent des trésors artistiques uniques, qu'elles exposent pour la première fois en 1839, dans la Salle capitulaire. Le musée se trouve à présent dans l'ancienne salle commune. Le fait que les objets d'art sont imbriqués avec l'emplacement et ses occupants antérieurs donne au musée une plus-value absolue. Des tas d'objets ont en plus été réalisés sur mesure pour la communauté de l'hôpital et représentent les commanditaires.

Collection

Le Sint-Janshospitaal possède six chefs-d'œuvre du primitif flamand Hans Memling, mais également un bon nombre de tableaux et de sculptures inspirés par la religion. Les arts appliqués tels que le mobilier, l'argenterie, les instruments médicaux, les reliquaires, les documents d'archives et les pots de pharmacie témoignent de 800 ans de soins.